مهندسان دانشگاه سائو پائولو و پرینستون یک روش نوآورانه برای بازیافت ضایعات سیمان توسعه داده‌اند که به جای تولید سیمان معمولی، سیمان کم‌کربن و پایدار تولید می‌کند. این فرایند نه تنها شدت کربن صنعت سیمان و بتن را کاهش می‌دهد بلکه می‌تواند کاربردهای جدیدی برای ضایعات ساختمانی و تخریب، به‌ویژه بتن که بخش بزرگی از این ضایعات است، ایجاد کند. در این تحقیق، محققان نشان دادند که مخلوط‌هایی که حاوی تا ۸۰٪ سیمان بازیافتی هستند، از نظر مقاومت به اندازه سیمان پورتلند معمولی هستند اما با انتشار گازهای کربنی بسیار کمتر.
روش بازیافت بر اساس حرارت دادن پودر سیمان بازیافتی به دمای ۵۰۰ درجه سانتی‌گراد است که باعث بازگرداندن ویژگی‌های چسبندگی آن می‌شود بدون اینکه تجزیه کربناتی در آن اتفاق بیفتد که به تولید CO2 منجر شود. اگرچه سیمان بازیافتی به تنهایی در مخلوط‌های بتنی عملکرد ضعیفی دارد، ترکیب آن با مقداری سیمان پورتلند یا سنگ آهک، باعث بهبود استحکام و عملکرد آن می‌شود و به استانداردهای صنعت نزدیک می‌کند.
محققان برآورد کردند که اگر این فرایند به طور کامل پیاده‌سازی شود، می‌تواند تا ۶۱٪ از گازهای گلخانه‌ای تولیدی صنعت سیمان را کاهش دهد که به مراتب بیشتر از کاهش پیش‌بینی‌شده توسط روش‌های جایگزین سیمان کم‌کربن است. این روش با استفاده مجدد از ضایعات ساختمانی، به تحقق اقتصاد کربن‌چرخشی کمک می‌کند و کمتر از دیگر جایگزین‌های سیمان کم‌کربن، گازهای کربنی تولید می‌کند.
با این حال، برای استفاده گسترده از این فناوری، محققان اشاره کردند که نیاز به تغییرات در نحوه پردازش ضایعات ساختمانی و به‌روزرسانی استانداردهای ساخت‌وساز است. در این راستا، برخی کشورها مانند برزیل و کشورهای اروپایی در حال پیاده‌سازی استانداردهای مبتنی بر عملکرد به جای استفاده از ترکیب‌های خاص سیمان هستند که می‌تواند به پذیرش بیشتر این فناوری کمک کند.